Historia del Buceo
El hombre, desde sus comienzos, ha deseado y necesitado el contacto con el mar. Una atracción proveniente quizá de la herencia recibida de nuestras anteriores formas de vida marina (según afirman las nuevas teorías acerca de este tema) o de la simple curiosidad por lo que se puede observar en estos fondos.
Cualquiera que habitase a orillas del mar tuvo que verse alguna vez en la necesidad de traspasar la superficie para recuperar cosas que habian ido a parar al fondo, desde cualquier utensilio de a bordo hasta valiosos cargamentos que reposaban en el interior de naves hundidas.
Existen pruebas de que el buceo en apnea, ya se practicaba 2000 años a. de C. en el Perú. En el Museo Británico se conservan bajorrelieves del siglo IX a. de C. que muestran a unos prisioneros fenicios evadiendose bajo las aguas del río Tigris respirando de odres de piel, bajo las flechas asirias. También en un bajorrelieve del año 880 antes de Cristo, se aprecia al rey persa Assurbanipal II en actitud de nadar y provisto de un odre de carnero bajo su pecho, en forma de saco respirador y junto a él un pez.
Durante el Imperio Romano, sería el pueblo de los "urinatores", el que destacaría por su tradición subacuática, que le llevó a formar las primeras unidades de buceadores de combate.
En la Edad Medi
a vuelve a despertarse el interés por las profundidades del mar, dormido desde el Imperio Romano. Incluso un conocido personaje de este momento, Leonardo da Vinci se interesó por este tema, llegando a diseñar unos pies de pato, unos guantes palmeados y una caperuza de cuero que cubría la cabeza y el cuello del buceador y en la que colocó a la altura de la boca un tubo respirador.
En 1430 aparecen manuscritos representando a un buzo trabajando bajo el agua. Son pues numerosas las pruebas de esa inquietud del hombre por conseguir sumergirse, con mayor o menor éxito, que han llegado hasta nuestros dias.
Un hito importante fue la campana, 
un simple recipiente en el que, al ser descendido hasta cierta profundidad, el agua subía por su interior hasta equilibrar la presion del aire contenido en él, y podía así ser respirado por los buceadores. Ya en el siglo XVI se utilizaron las primeras campanas, aunque fue en el siglo XVII cuando mas proliferaron.
Paralelamente a la campana se idearon diversos artilugios destinados a permitir al hombre respirar bajo el agua, como algunos de Leonardo da Vinci, o el equipo de buzo de Borelli, en 1680.
En España, en 1787, se crearon escuelas para buzos en cartagena, Cádiz y El Ferrol, formando buceadores en apnea que solo se ayudaban de campanas.
Otro paso destacable para la permanencia del hombre bajo el agua fue la posterior evolución de la campana, que veia reducir su tamaño hasta quedar convertida en un casco, que recibía aire de una bomba desde la superficie. Posteriormente se le añadiría un traje impermeable, que dejaba "en seco" el cuerpo del buzo. Para su denominación, se utilizó el término "escafandra". Así nació el equipo de buzo clásico, que con algunas modificaciones ha llegado hasta nuestros dias.
En 1860, un oficial de marina francés, Auguste Denayrouze, y un ingeniero de minas, Benedict Rouquayrol, se unieron para construir un aparato mas ligero que la escafandra de buzo, que abria un campo distinto para la penetración del hombre bajo el agua.
En esquema consistía en un depósito metálico que contenía aire a 30 o 40 atmosferas de presión, con un elemental regulador y una manguera que suministraba aire desde la superficie y que se podía desconectar por breves periodos de tiempo mientras el buceador seguia respirando de la reserva de su depósito. Le darían el nombre de "Aeróforo".
Ya en nuestro siglo, en la decada de los años 30, los inventos para permitir la penetración del hombre en el mundo submarino se suceden con gran rapidez. En esa época salen a la luz elementos como las aletas (1935), el tubo respirador (1938) y la máscara que abarca ojos y nariz.
En 1933 otro investigador francés, Le Prier, patenta la escafandra que proporciona al buceador una autonomía real, gracias a la botella con aire a alta presión (150 atmosferas), y una buena visión, con el empleo de una máscara facial. Pero este aparato tampoco llegó a satisfacer todas las necesidades de los buceadores de la época, ya que no disponía de un sistema de control del consumo, lo que limitaba mucho su autonomía (15 minutos en profundidades no mayores de 15 metros.
Poco después, el año 1943 se convertiría en una fech
a clave para el submarinismo, ese año el equipo formado por el Teniente de Navio francés Jacques Yves Cousteau, el ingeniero Emile Gagnan, y un joven deportista Freédéric Dumas probarían un nuevo aparato. Se trataba de la escafandra autónoma, cuyo elemento fundamental era un regulador que suministraba al buceador aire a presión ambiente, que se encontraba comprimido a gran presión en una botella. Este sistema daba la oportunidad de bajar a unas superficies nunca imaginadas por el hombre y con un sistema de respiración bastante aceptable.
En realidad la escafandra es solo una parte del invento, pues Cousteau utiliza una mascara que cubre ojos y nariz, 
unas aletas de goma y compensa su natural flotabilidad con un cinturón con pastillas de plomo.
Hasta nuestros días se han ido produciendo otros avances de menor índole, como el chaleco hidrostático que permite regular la flotabilidad del buceador a voluntad y el ordenador de buceo.
Actualmente, debido al desarrolllo científico provocado, en general, por las necesidades de recursos energéticos que presenta la sociedad, la técnica del buceo ha llegado hasta tal extremo que se han sobrepasado ampliamente los 500 metros de profundidad, con equipos adecuados que suministran mezclas de oxigeno y otros gases especificamente preparados para dichas profundidades.
¿Hasta que extremo el cuerpo humano será capaz de resistir los efectos de la presión?
